Por tercera vez consecutiva, Costa Rica se transformó en el país latinoamericano con mayor competitividad turística, según revela un estudio realizado por el Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés). El país se ubica en la casilla 42, seguido tres puestos más abajo por Brasil y México en el número 51. Tras él se sitúan Puerto Rico (53) y Panamá (55). En tanto, los peor evaluados son Venezuela, Bolivia y Paraguay, en los lugares 104, 114 y 122 respectivamente.

El informe, denominado “The Travel & Tourism Competitiveness Report 2009”, asegura que Latinoamérica mejoró su competitividad turística en el último año pero debe ganar en seguridad para aumentar su atractivo. "Les falta mostrar una conciencia medioambiental más fuerte. Eso actualmente es muy importante", señaló a EFE Jennifer Blanke, coautora del informe, junto a Thea Chiesa. "No obstante, no debemos olvidar que todos han mejorado y han subido posiciones", señaló.

"Para crecer, o incluso sobrevivir, en este período de incertidumbre y cambio, tanto la industria de viajes y turismo, y los destinos, deben dirigirse a los retos de una manera holística y sistémica. Esto permitiría que surjan ideas innovadoras, las nuevas orientaciones que deben adoptarse, las nuevas alianzas que se forjaron y los beneficios de ser cosechado. Este enfoque global de la competitividad de los viajes y el turismo tomado en el informe tiene por objeto contribuir a este debate ", dijo Chiesa.

Respecto a Costa Rica, indica que logró las mayores puntuaciones en el ámbito de los recursos naturales, áreas protegidas y diversidad de fauna. En infraestructura turística, el país destacó por la cantidad de habitaciones disponibles de hotel y servicios de alquiler de autos. Desde la óptica del organismo, el destino se muestra competitivo en aspectos de derecho a la propiedad privada para extranjeros, requerimientos de visa, acuerdos bilaterales aéreos, regulación ambiental y su aplicación, y política de sostenibilidad turística.  Sin embargo, también se pusieron en evidencia debilidades como exceso de trámites y altos costos para iniciar negocios, la confianza en el servicio policial, precio de los combustibles y de hoteles.

En relación a Brasil, el estudio indica que se destaca por tener la fauna más diversa del mundo, pero que pose altos impuestos y se sitúa entre los países menos seguros del mundo. Respecto a México, las recomendaciones son mejorar los aspectos relacionados con la higiene, la infraestructura y la seguridad para salir en un puesto más alto.

En cuanto a Chile (57), el informe le reconoce el mérito de que los trámites de instalación de un negocio son rápidos y poco costosos, pero lamenta que haya bajado seis puestos, a causa de la falta de prioridad que el gobierno otorga al sector. Argentina (65), que bajó seis puntos respecto al informe anterior, tiene como puntos débiles a la red de transporte terrestre y aéreo y los recursos culturales. Las mejores calificaciones las obtuvo en salud e higiene, recursos humanos y recursos naturales.

En Venezuela (104), según el Foro, el turismo no es una prioridad para el gobierno, por lo que las infraestructuras no son las adecuadas, y las políticas de medio ambiente no están orientadas hacia el sector.

Los mejores y peores. A nivel global, los tres países que siguen liderando la lista de destinos más atractivos y competitivos son Suiza, Austria y Alemania, porque tienen las infraestructuras y las normativas más propicias para que se desarrolle el turismo, según detalló el Foro. En la nómina, Francia es el que más ha mejorado, dado que pasa del décimo al cuarto lugar.

El listado del Foro la cierran principalmente países africanos, siendo la única excepción en los últimos cinco Bangladesh, ubicado al sur de Asia, que está en la posición 129. Tras éste, y entre el número 10 y el 133 se sitúan respectivamente Costa de Marfil, Burundi, Lesotho y Chad.

El estudio, que se realiza por tercera vez, abarca 133 naciones y analiza diversos aspectos, como regulaciones, seguridad, salud e higiene, infraestructura aérea y de carreteras y recursos humanos y culturales, entre otros.

Listado de países de América Latina
1.- Costa Rica (42)
2.- Brasil (45)
3.- México (51)
4.- Puerto Rico (53)
5.- Panamá (55)
6.- Chile (57)
7.- Uruguay (63)
8.- Argentina (65)
9.- Guatemala (70)
10.- Colombia (72)
11.- Perú (74)
12.- Honduras (83)
13.- Trinidad y Tobago (84)
14.- El Salvador (94)
15.- Ecuador (96)
16.- Nicaragua (103)
17.- Venezuela (104)
18.- Bolivia (114)
19.- Paraguay (122)