señalaron fuentes cercanas a las dos operaciones.

Sin embargo, para generar más incertidumbre en el mercado, la agencia Reuters sostiene que  American Airlines estaría estudiando la creación de una alianza aérea con Continental Airlines para compartir vuelos. Sin embargo, la agenciaaclara que las dos empresas seleccionarían cual de las fusiones operativas les ofrece mayores ventajas.

Para cerrar este complejo rompecabezas, United Airlines está negociando una fusión no sólo con Continental Airlines, sino también con US Airways y, según señalaron fuentes cercanas, una de las dos operaciones se llevará a cabo «pronto».

El interés de las aerolíneas por consolidar sus operaciones era esperada desde hace meses por los analista, pero el aumento del costo del petróleo, los desastrosos balances presentados la semana pasada, el anuncio de la fusión de Delta Air Lines y Northwest Airlines y la quiebra de cuatro compañías regionales en 10 días aceleraron las decisiones.

Si finalmente se cerrara la operación entre United Airlines y Continental Airlines, el presidente ejecutivo de ésta última pasaría a ser el máximo ejecutivo de la nueva aerolínea, mientras que el presidente ejecutivo de United, Glenn Tilton, se convertiría en presidente del directorio, según explicaron dichas fuentes.

La unión de United Airlines y Continental Airlines daría lugar a la mayor aerolínea del mundo con ingresos cercanos a los 35.000 millones de dólares (22.500 millones de euros) y cerca de 100.000 empleados, superando así la compañía resultante de la unión de Delta y Northwest.

Sin embargo, este liderazgo estaría en juego si se llegaran a fusionar American Airlines con US Airways, donde la gran ganadora sería la primera, consolidando sus operaciones con una compañía que United Airlines tratá de comprar hace un año, pero los gremios evitaron.

Por su parte, American Airlines, primera compañía aérea del país, y Continental, que es la cuarta, analizan una alianza que comprendería igualmente a British Airways, e incluso, una potencial fusión.

A su vez, un acercamiento entre United Airlines, la número dos de los Estados Unidos, y US Airways, número 6, también fue mencionado por el Financial Times de este sábado.

Para Continental Airlines y United Airlines el proyecto no es nuevo: ambas compañías sostuvieron conversaciones desde fines de 2006, sin éxito. Pero esta vez los dos grupos habrían encontrado mayores puntos de entendimiento, entre ellos el nombre futuro, que sería United Airlines, con el actual presidente de Continental como jefe de la nueva empresa.

La única gran empresa que quedaría sin socio potencial es Southwest Airlines que reportó que sus ganancias cayeron a 34 millones de dólares en comparación de 93 millones de dólares obtenidos un año antes, pese a que los ingresos se incrementaron un 15 por ciento, hasta llegar a los 2.530 millones de dólares.
 
fuente: Código Aéreo