que va de 2008 con relación al año anterior. La consultora explica esta variante debido a un mayor número de turistas ingresados al país sumado a que la estadía fue mayor.

Aquí extractamos la nota emitida en el día de hoy

José Irazábal - ¿Cuántas divisas ingresaron al país por concepto de turismo?

Mercedes Comas - De acuerdo con la última información divulgada por el Ministerio de Turismo, durante la primera mitad del año los ingresos derivados de la actividad turística ascendieron a 550 millones de dólares aproximadamente, 90 millones más a los percibidos en igual periodo de 2007. Esto determina un aumento de 20% en el monto de divisas que ingresaron al país por concepto de turismo.

JI - ¿A qué se debió este fuerte dinamismo en la actividad turística?

MC - Lo que se observa es una mayor cantidad de turistas ingresados al país, sobre todo durante el primer trimestre del año como consecuencia de la temporada de verano y la semana de turismo, que este año cayó en marzo. También se registró una extensión en los días de estadía, pero un menor gasto por persona respecto a un año atrás. 

JI - ¿Qué cifras tenemos al respecto?

MC - Entre enero y junio de este año ingresaron al país más de un millón de visitantes. Esto representa un crecimiento de 13% en la cantidad de turistas con respecto al año pasado.

Diferenciando por trimestre se observa que en los primeros tres meses del año ingresaron al país más de 730.000 turistas, en tanto que el número de visitantes en el segundo trimestre ascendió a 320.000.

JI - ¿Y cuál fue la estadía promedio y el gasto por persona?

MC - La estadía promedio fue de 10,6 días durante el primer trimestre, es decir que los turistas que ingresaron al país en los primeros tres meses del año permanecieron casi un día más en relación al año pasado. En el segundo trimestre la estadía promedio se mantuvo en seis días.

Con respecto al gasto por persona, éste se redujo desde 57,3 dólares diarios        –como promedio del primer semestre de 2007- a 56,8 dólares en la primera mitad del año.

JI - Así que un fuerte crecimiento en la cantidad de turistas, que permanecieron por más tiempo, pero con un menor gasto por persona…

MC - Exactamente, en este primer semestre el fuerte dinamismo que se registró en el sector turismo estuvo dado por un mayor número de turistas que ingresaron al país y una estadía más extensa, que pudo compensar un menor gasto por persona. Estos elementos determinaron que los ingresos totales por concepto de turismo se incrementaran en más de 90 millones de dólares, alcanzando en total los 550 millones durante el primer semestre del año.

JI - Esta es una cifra importante…

MC – Sí, así es. El turismo constituye el rubro de mayor importancia dentro de las exportaciones de servicios que realiza el país. Incluso comparando con las exportaciones de bienes, el turismo se encuentra entre los principales rubros de exportación, después de la carne. Para tener una idea, entre enero y junio las ventas al exterior de carne fueron de 790 millones de dólares. Le siguieron las exportaciones de cereales con algo más de 300 millones.

Por su parte, las exportaciones de servicios turísticos fueron por 550