{xtypo_dropcap}M{/xtypo_dropcap}e vi inmerso en un caos de tránsito y lo que menos se divisaban eran los clásicos coches negros y amarillos con banderita de libre.

Ahí me di cuenta...era el viernes anterior al comienzo de la tradicional Semana Santa o de Turismo o Criolla, período del año en que los uruguayos "paran el país".

En este pequeño Uruguay, desde 1919, cuando por ley quedó instituído el feriado super largo, hasta hace unos pocos años, cerraban todos los comercios, las oficinas públicas, los bancos, los institutos de enseñanza y las ciudades quedaban semidesiertas por el éxodo masivo vacacional de sus habitantes.

Las agencias de viajes teníamos nuestra "zafra principal" del año y había empresas que con la ganancia de Semana Santa, financiaban el año, así como se lee.

En nuestros comienzos en el turismo, era prácticamente todo distinto a lo de ahora.

Los destinos excluyentes estaban en Argentina, Brasil, Chile y Paraguay y en un porcentaje abrumador, maayoritariamente se operaban excursiones terrestres.

Los ómnibus que se utilizaban, como máximo confort tenían la calefacción y los asientos reclinables (excepto la última fila); nada de baño ni aire acondicionado, TV y ni se soñaba con dos pisos...)


        {xtypo_rounded2}Para cruzar el Río Uruguay, como no había puentes (muchos de los piqueteros entrerrianos no habían nacido aún) se utilizaban balsas (cuando el bus uruguayo seguía todo el recorrido)o directamente lanchas(el legendario Expreso Carapachay de Fray Bentos a Gualeguaychú)) y se efectuaba trasbordo de pasaje y equipajes a unidades argentinas que aguardaban "al otro lado del río", cuando aguardaban...pero esa es otra historia.  {/xtypo_rounded2}

Y también se efectuaban trasbordos en Chuy y Rivera para el caso de los destinos en Brasil.

El otro gran movimiento se realizaba vía fluvial hasta Buenos Aires, en ferrys por Colonia o en el tradicional, querido y jamás olvidado, Vapor de la Carrera,los navíos que hacían la travesía nocturna del Río de la Plata y contaban con restaurante, "boite" (¡se decía así! ¿qué culpa tengo?) y camarotes.

Desde la Dársena norte entonces, cientos de buses argentinos llevaban pasajeros uruguayos a las Cataratas del Iguazú, Mendoza, Córdoba, Bariloche, la Zona de los Lagos y demás destinos.

Sin la tecnología actual, preparar esas super movidas era un arduo trabajo; listas de pasajeros, visas, vouchers, rooming list, todo, había que hacerlo a máquina y con carbónicos.

En las agencias de viajes se empezaba a "trabajar la zafra", al menos un mes antes y no había horarios, la última semana previa, nadie dormía, así era la cosa por aquellos tiempos.

Y ahora, los bancos y las oficinas públicas y los comercios en general, abren hasta hoy miércoles e inclusive hasta mañana jueves.

Por eso el título: Mini Semana Santa o de Turismo.


        {xtypo_rounded2}Mañana cruzo el charco si Dios quiere y nada tendré que ver con listas de pasajeros ni compra de provisiones para el servicio a bordo y tampoco, le entregaré dinero a ningún guía para los gastos,ni llamaré por terléfono (larga distancia por operadora) a ningún hotel para avisar la hora estimada de arribo de los grupos; voy como pasajero a intentar disfrutar el fin de semana largo en que se ha convertido la ex-semana de turismo.{/xtypo_rounded2}

Y experimentaré la misma rara sensación que me asalta siempre, invariablemente, esta misma semana, todos los años.

Me faltará algo que seguramente puedo graficar como explosión de adrenalina...pero me sobrará calma, la que era imposible gozar en aquellos años. Nos vemos.