La misma fue inaugurada el pasado 22 de junio, por el Presidente del Gobierno Regional y el Ministro de Medio Ambiente de Portugal.

La sesión plenaria congregó a representantes de 85 países, quienes abordaron el futuro de la CBI y de las ballenas. Uruguay estuvo representado por el Embajador de Portugal, Gastón Lasarte y contó con la activa participación del Director de la Organización para la Conservación de Cetáceos (OCC), Rodrigo García Píngaro.

Este encuentro, constituye el primero de una serie de reuniones que posteriormente se realizarán en diferentes países de la Unión Europea con la colaboración del cuerpo diplomático en cada uno de los países.


Uruguay promociona en Europa el Circuito Turístico para Avistaje de Ballenas

Entre el 27 de junio y el 5 de julio, se presentó en tres países de Europa, el circuito costero de turismo responsable “Ruta de la Ballena Franca RBC” de la costa de Punta del Este, (departamento de Maldonado), así como de la costa del departamento de Rocha.

La iniciativa de la Organización para la Conservación de Cetáceos (OCC) contó con el apoyo del Ministerio de Turismo y Deporte y de Relaciones Exteriores, así como también con otras entidades, y busca promocionar este circuito turístico para el avistaje de ballenas, lobos marinos y diversidad de paisajes de la Reserva de Biosfera Bañados del Este (MaB-UNESCO).

La propuesta fué presentada en Frankfurt, Madrid y Roma, a través de visitas personalizadas. Se proyectaron audiovisuales, se presentaron fotografías de las ballenas, y se entregó material gráfico a las agencias y operadores especializados en turismo responsable y sostenible. -
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Avistamiento de ballenas reporta más ganancias que su caza

La industria mundial de avistamiento de ballenas logró ingresos de 2.100 millones de dólares en 2008, superando los beneficios económicos que por la caza obtienen Japón, Islandia y Noruega, que deberían poner fin a esa práctica e impulsar las más lucrativas y sostenibles actividades de contemplación del cetáceo, declaró la Fundación Internacional para el Bienestar Animal (IFAW, por sus siglas en inglés).

En una entrevista con Reuters, el director de IFAW, Patrick Ramage, recordó que el avistamiento de ballenas comenzó a finales de los años 50 "en una embarcación de pesca muy pequeña en la costa de California" y desde entonces no ha hecho más que crecer. "Parte del crecimiento es porque es una industria en desarrollo y relativamente nueva y la expansión de toda la industria del ecoturismo tiene mucho que ver con ello", apuntó.

La industria del avistamiento de cetáceos ha crecido tanto que los ecologistas la presentaron en su reunión anual de la Comisión Internacional Ballenera (CIB) en Portugal, a fines de junio, como un argumento para que los países balleneros terminen con sus capturas, especialmente en un momento de ralentización económica. "Por un lado, tienes una industria de contemplar ballenas tremendamente próspera que da ingresos a un amplio sector de la comunidad costera, y por otro, está la industria ballenera muy financiada y corta de miras", dijo Ramage.

La moratoria para la pesca comercial de ballenas fue acordada en 1986, pero Japón continúa recurriendo a ella para investigación científica, mientras que Islandia y Noruega siguen arponeando para uso comercial.

Ramage dijo en un informe presentado ante la CIB que los ingresos de la industria de avistamiento se habían doblado con creces en una década. Por el contrario, la caza comercial tiende a estar muy subvencionada por los contribuyentes y sería deficitaria si se retiraran los apoyos del Estado, según el texto.

La industria del seguimiento de cetáceos ha creciendo una media del 3,7% cada año, frente a un crecimiento global del turismo del 4,2%, indicó el informe. En 2008, trece millones de personas participaron en avistamientos en 119 países.


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